„Ich bin so glücklich, das erste Match auf Hartplatz seit langem gewonnen zu haben“, sagte Thiem jubelnd auf dem Court und bedankte sich bei der Menge für das lange Verweilen. “Aber ich denke, es war ein schöner Tiebreak”, sagte er über das Finish. „Heute war das Glück auf meiner Seite. Ganz ähnlich war es vor ein paar Wochen in Kitzbühel, dort gab es auch einen Regenstopp im dritten Satz und da ist der andere Spieler hingegangen.” 525 Tage nach seinem letzten Match auf Hartplatz, als er in Dubai eine Erstrundenniederlage gegen Lloyd Harris (RSA) hinnehmen musste, wirkte Thiem zunächst etwas „eingerostet“. Thiem verpasste im ersten Spiel eine Breakchance, musste dann aber selbst zum 1:3 Breakaufschlag machen. 1:4 Rückstand verbesserte sich Thiem jedoch. Nach 31 Minuten holte sich Lichtenwörther nach zwei tollen Passschüssen und einer gecrashten langen Linie das Break und dann das 4:4. Der Satz ging ins Tiebreak. In diesem geriet Thiem allerdings schnell mit 1:5 in Rückstand, beim Stand von 3:6 wehrte er zwei Satzbälle ab, ehe Wolf den dritten zum 7:5 nach 62 Minuten nutzte. Im zweiten Durchgang gelang Thiem das erste Break zum 5:3, das Rebreak musste Thiem aber sofort hinnehmen. Thiem, der zu diesem Zeitpunkt auch die Schuhe wechselte, blieb konzentriert und egalisierte nach 1:59 Stunden den Satz mit einem Nullbreak auf 7:5. Nach den ersten drei Spielen des dritten Satzes wechselte Thiem, der auf Hartplatz in der Vergangenheit Probleme mit seinen Schuhen oder Blasen hatte, erneut die Schuhe. Beim Stand von 3:2, 0:15 (Aufschlag Wolf) musste das Match nach zweieinhalb Stunden Spielzeit wegen plötzlich einsetzenden Regens abgebrochen werden. Etwa 1:45 Stunden später, gegen 23:30 Uhr Ortszeit, kehrten die Spieler auf den Platz zurück. Thiem schaffte zwar sofort das Break zum 4:2, gab aber nach einem sehr fehlerhaften Spiel sofort den eigenen Aufschlag ab. Das Match ging erneut in einen Tiebreak, der sehr dramatisch war: Thiem startete stark und führte bereits mit 4:1, doch Wolf erzielte dann fünf Punkte zum 6:4 und hatte zwei Matchbälle. Thiem wehrte sich mit hervorragendem Tennis und nutzte seine erste Chance zum Einzug in die zweite Runde. Problematisch war so spät am Abend auch das Break im dritten Satz. “Es war nicht einfach”, sagte Thiem später. „Der erste Teil des Rennens war ein gutes Rennen. Die Regenpause war schwierig, vor allem weil es so spät war. Ich war voller Adrenalin, das ganze System hat abgeschaltet“, sagte der viermalige Grand Finalist. Trotz Neustart mit Pause war es sehr passiv. „In der langsamstmöglichen Zeit bei 4:6 im Tiebreak habe ich die Handbremse gelöst und vier sehr gute Punkte geholt. Aber anders als in Kitzbühel war heute das Glück auf meiner Seite.“ Sein Aufschlag war erneut stark, wie unter anderem 13 Asse belegen. „Ich bin sehr zufrieden mit dem Service aus Salzburg. Auf Hartplatz ist es etwas wichtiger als auf Sand. Die Statistiken vom Aufschlag sind sehr gut, darauf kann ich mich verlassen. Jetzt hoffe ich, dass ich mein Rückspiel und das Spiel von der Grundlinie bis morgen verbessern kann.” Auch gegen Dimitrov sollte er sich verbessern. „Für mich ist es eine tolle Sache, dass ich mir die Möglichkeit gegeben habe, gegen Grigor zu spielen. Er ist gerade in den Top 20, einer der größten Namen im Tennis des letzten Jahrzehnts. Es macht immer viel Spaß, gegen ihn zu spielen. Ich bin glücklich, ich hoffe, es wird ein super Match.”