Gleichzeitig startete die für diesen neuen Rekord verantwortliche Rakete einen wiederverwendbaren Booster, der zuletzt vor acht Monaten lebend – Triebwerke beschädigt – am Deck eines unbemannten SpaceX-Raumschiffs hängengeblieben war. Zu diesem Zeitpunkt war unklar, ob der Booster der Falcon 9 – der theoretisch mindestens 12 bis 14 weitere Starts unterstützen könnte – in der Lage sein würde, sich von dem Schaden zu erholen und wieder zu fliegen. Es ist jetzt klar, dass die Trägerrakete keinen nennenswerten unentdeckten Schaden erlitten hat, was es SpaceX letztendlich ermöglichte, die Reparaturen abzuschließen und die Rakete auf Kosten einer großen Verzögerung wieder in Betrieb zu nehmen. Holen Sie sich zusätzliche Leistung aus der Falcon 9 – fast 17 Tonnen in einer wirklich nützlichen Umlaufbahn mit Schub und wiederverwendbarer Aerodynamik! – Elon Musk, 28. August 2022 Laut Weltraumautor Alejandro Alcantella Romero war ein zusätzlicher Preis – minimal – ein kompletter Satz neuer Merlin 1D-Engines. Kurz nach dem fehlerfreien Start und der fehlerfreien Landung von Falcon 9 B1069 im Dezember 2021 verlor der als Octagrabber bekannte Roboterassistent wahrscheinlich seinen Booster, als er versuchte, ihn zu sichern. Vermutlich bereits auf See hinderten die Bedingungen das SpaceX-Personal daran, sicher an Bord des Schiffes zu gehen und den Booster manuell zu sichern, der dann frei um sein geneigtes Deck gleiten konnte. Alternativ ist es möglich, dass der Octagrabber es geschafft hat, den Booster zu sichern, dann aber auf wirklich schreckliche Seebedingungen gestoßen ist. Entwickelt, um Booster mit seinem massiven Gewicht passiv an Deck zu tragen, wäre selbst ein panzerähnlicher Roboter nicht in der Lage, Booster zu retten, wenn ein Sturm das Drohnenschiff erfasste und die Wellen hoch genug waren. Fehlerhafte B1069 Merlin 1D-Engine. (Richard Engel) Auf jeden Fall kehrte B1069 in den Hafen zurück und wurde an die Seite des Drohnenschiffs Straight Deck (JRTI) geschoben, das schwer nach Backbord geschleudert wurde. Schlimmer noch, jede der neun zerbrechlichen Triebwerksdüsen des Merlin 1D drückte wie Blech gegen das Oktagrave und beschädigte sie irreparabel. Es besteht zwar die Möglichkeit, dass SpaceX die ursprünglichen M1D-Triebwerkskomponenten von B1069 über den Glockendüsen retten wird oder kann, aber es ist keine Überraschung, dass das Unternehmen diese Triebwerke vollständig ersetzen muss, bevor der Booster wieder fliegen kann. Der Schaden, der B1069 bei seinem ersten Start zugefügt wurde, macht es umso beeindruckender, dass SpaceX versuchte, den Nutzlastrekord von Falcon 9 zu brechen, als es zum Flug zurückkehrte, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen sehr zuversichtlich war, was seine Reparaturen angeht. Starlink 4-3 und 4-5 dienen als Alternative zur Nutzlast-Bereitstellungsvisualisierung Starlink 4-23. (SpaceX) SpaceX bestätigte den rekordverdächtigen Falcon 9-Start von 54 Starlink V1.5-Satelliten am Ende seines gehosteten Webcasts und enthüllte, dass die Rakete 16,7 Tonnen (~36.800 Pfund) in den Low Earth Orbit (LEO) beförderte. Der letzte bestätigte Rekord – behauptete CEO Elon Musk – waren 16,25 Tonnen, verteilt auf 53 Starlink V1.5-Satelliten, was sich nicht vollständig summiert, es sei denn, SpaceX fügt der Masse jedes zwischen März und August 2022 hinzugefügten Satelliten mehrere Kilogramm hinzu. Unter der Annahme, dass beide Zahlen vergleichbar sind, ist eine Verbesserung von etwa 3 % alles andere als weltbewegend oder ein atemberaubender Fortschritt für SpaceX, ein Unternehmen, das vor allem für seine ständige iterative Verbesserung bekannt ist. Beeindruckenderweise hat SpaceX jedoch die Grenzen überschritten, da sich die Falcon 9 schnell ihrem 150. erfolgreichen Start in Folge nähert und die einzige Rakete ist, die derzeit zertifiziert ist, um mehrere NASA-Astronauten zur Internationalen Raumstation zu bringen. Der fünfte NASA-Astronaut von SpaceX (Crew-5) soll am 3. Oktober starten. Wenn SpaceX den Starlink 4-23-Umschlag ausreizte, der Start irgendwie fehlschlug, alle Falcon 9-Raketen wahrscheinlich monatelang außer Betrieb sein würden, was mit ziemlicher Sicherheit die Crew 5 verzögern und den Zeitplan der Internationalen Raumstation der NASA durcheinander bringen würde. Angesichts dessen, wie erfolgreich und zuverlässig die Falcon 9 bereits ist, wäre es schwer, SpaceX die Schuld zu geben, wenn es sich entscheiden würde, das Programm einzufrieren und zusätzliche Änderungen zu vermeiden, selbst wenn diese Änderungen die Leistung der Rakete leicht verbessern könnten. Stattdessen ist es dem Unternehmen irgendwie gelungen, die Leistung des Falcon 9 weiter zu verbessern, ohne seine Zuverlässigkeit erheblich zu beeinträchtigen oder noch hartgesottenere Kunden der US-Regierung zu verärgern. Sogar die Falcon-Landungen, die einst als sekundäres Ziel galten, das verfehlen konnte, entkamen unversehrt. Starlink 4-23 war die 64. erfolgreiche Boosterlandung in Folge für SpaceX. Der nächste geplante Start von SpaceX von Starlink 3-4 spätestens am 31. August (Netto), Starlink 4-20 NET am 4. September und Starlink 4-2 NET am 7. September. Die Falcon 9-Rakete von SpaceX bricht mit repariertem Booster den Massennutzlastrekord