• Lire aussi : Ukraine : mission de l’AIEA attendue cette semaine à Zaporijia « Vous savez, nous avons vécu l’accident de Tchernobyl, la menace était déjà trop grande, mais nous avons survécu, Dieu merci. Aujourd’hui, la menace est totale, à 100 % », souffle Katerina, une retraitée de 68 ans qui souffre toujours de problèmes de thyroïde après la catastrophe de 1986. “C’est ma prédiction : six réacteurs au lieu d’un”, dit-elle, évoquant la capacité de la centrale de Zaporijia, comparée à l’unique réacteur endommagé lors de la catastrophe de Tchernobyl, qui est encore dans tous les esprits. Comme une dizaine d’autres habitants, Katerina s’est rendue lundi dans une école de la ville de Zaporijjia pour recevoir des comprimés d’iode à prendre en cas de contamination radioactive. Ces pilules saturent la thyroïde pour empêcher l’iode radioactif de s’y coller. Ils ont été distribués par les autorités locales dans 13 localités de Zaporijia depuis le 23 août. “Les comprimés doivent être pris en cas de danger, dans les six premières heures après une alerte”, explique Elena Karpenko, une infirmière de la ville, située dans le sud de l’Ukraine. Si les habitants de Zaporijia craignent la catastrophe, c’est parce qu’ils vivent à proximité de la plus grande centrale nucléaire d’Europe, qui se trouve de l’autre côté du fleuve, à seulement cinquante kilomètres à vol d’oiseau.
Attentats dangereux
Depuis des semaines, Moscou et Kyiv se reprochent des bombardements meurtriers dans le secteur de la centrale, que la Russie détient depuis mars. Une mission de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) est attendue dans les prochains jours pour inspecter. Le directeur général de l’AIEA, Raphaël Grossi, qui dirige lui-même la mission, demande depuis des mois à être autorisé à se rendre sur le site, avertissant du “risque réel de catastrophe nucléaire”. Outre les bombardements, pour lesquels Russes et Ukrainiens s’accusent, Kyiv accuse Moscou de stocker des armes lourdes et des munitions et de maintenir une garnison de 500 soldats sur le site. Le Kremlin, de son côté, assure ne disposer que de personnels chargés de la sécurité et a appelé lundi la communauté internationale à faire “pression” sur l’Ukraine pour faire baisser la tension autour de la centrale nucléaire. Après que plusieurs grèves sur le chantier aient provoqué la coupure temporaire de la centrale du réseau électrique la semaine dernière, l’ukrainien Energoatom a évalué samedi qu’il existait un risque de “dispersion de substances radioactives”. À Zaporijia même, les services d’urgence mènent déjà des exercices d’évacuation des habitants et s’entraînent à la décontamination des poussières radioactives. Près de deux tonnes de solution spéciale de décontamination sont entreposées dans les installations de la ville. En cas de sinistre, les alarmes retentiront deux fois pour les habitants, à un jour d’intervalle. « Peut-être que le nuage radioactif n’atteint pas les gens. Lorsque la deuxième alarme retentira, nous saurons clairement où elle se propage », explique Taras Tichtchenko, médecin-chef de la région. “Ensuite, nous aurons toutes les informations sur les itinéraires clairs et les lieux à évacuer”, ajoute-t-il.
